Atomu parçalayan ilk kişi kimdi?

Donald Trump yemin töreninde ABD’li bilim insanlarının atomu parçaladığını söylerken, bu sözlerinin internette ateşleyeceği tartışmaları tahmin edemezdi.

Tartışmaya katılan birçok kişi bu unvanın İngiliz-Yeni Zelandalılara ait olduğunu savunuyordu. Ne de olsa 1919 yılında Yeni Zelandalı bilim dehası Ernest Rutherford bilimde çığır açan bu başarıya, o zamanki adıyla Manchester Victoria Üniversitesi’nde imza atmıştı.

Basitçe bakıldığında bu iddia doğru. Ancak alanın uzmanları için “Atomu parçalayan ilk kişi kimdi?” sorusunun cevabı neredeyse atomu parçalamak kadar karmaşık. Aslına bakarsanız, parçacık fiziği uzmanı Dr. Harry Cliff’in de dediği gibi, “atomu parçalamak” terimi bile “sorunsal”.

Atom nedir?

Bütün maddelerin en temel yapı taşını oluşturan atomlar bir çekirdekten ve çekirdeğin yörüngesinde dönen elektronlardan oluşuyor.

John Dalton’ın atom teorisi ile atomlar 1803 yılında bilim alanına giriş yaptılar. Ancak Manchesterlı bilim adamı Antik Yunanlılara hak veriyordu, yani atomların daha basit ve küçük parçalara ayrılamayacağı konusunda ısrarcıydı.

Bir başka Manchesterlı olan Joseph John Thomson neredeyse yüz yıl sonra elektronları keşfetti ve atomun daha da küçük parçaları olduğunu kanıtlamış oldu.

Böylece atomun içindeki parçacıklara yönelik hipotezlerin ve deneylerin de önü açıldı.